Pratiquer le Kaizen: une semaine de Total Immersion à Coral Springs
de Christophe Douat

Jusqu’à mardi après-midi, quand un des entraîneurs suggère que je sois plus patient avec le bras de devant et que je laisse les mains se croiser devant la tête. Et miracle, en quelques secondes, tout se met en place.

Johnny Weissmuller. Ian Thorpe. Alexandre Popov. Christophe Douat. La quadrilogie ultime. Je plaisante. Je détestais le crawl. Irrémédiablement. Autant que les endives. Heureusement qu’en France, on apprend à nager avec la brasse. Je pouvais au moins respirer. J’ai passé 42 ans à éviter le crawl. A tout prix. Il m’était impossible de respirer avec ma tête dans l’eau.

Pendant l’été 2005, au Canada, où j’ai vécu plusieurs années, un très bon ami commence à apprendre le crawl, pour pouvoir participer à un triathlon Ironman. Si lui y arrive, pourquoi pas moi ? Je recherche sur google ‘freestyle DVD’ et devinez où j’arrive… www.totalimmersion.net Je suis ingénieur et j’ai mon brevet de pilote. Toute cette théorie hydrodynamique de TI a donc du sens : si les avions volent mieux quand ils sont plus aérodynamiques, les hommes ne devraient-ils pas nager plus efficacement avec une meilleure fluidité ?

Je commande le DVD Freestyle Made Easy. Et commence à pratiquer les exercices dans les piscines parisiennes bondées. Les autres nageurs me regardent d’un air sceptique. Heureusement, je vais aux USA régulièrement et je peux suivre un stage TI un week-end près de Washington. Puis des cours de rappel à Calgary, San Francisco, en Pennsylvanie et à New Paltz. J’apprends à nager le crawl, suffisamment bien pour arriver à faire 4 à 6 km par semaine et avec plaisir. Quel bonheur de pouvoir faire des longueurs avec moins de mouvements que 90% des autres nageurs! Mais quelque chose ne colle toujours pas. Pas stable. Pas sûr de la rotation du corps, de la position des bras, de la tête. Je me regarde en vidéo et je vois que quelque chose ne va pas.

Octobre 2007. Je reçois par email une l’information sur un stage ‘Kaizen’ à Coral Springs en Floride. Kaizen, le terme japonais pour amélioration continue. Je commence à en rêver. J’arrive à synchroniser ce stage avec un voyage d’affaires et je m’inscris. Décembre arrive et me voilà, en train de nager sous les palmiers dans les piscines découvertes du centre aquatique de Coral Springs avec une vingtaine d’autres fans venus du monde entier.

C’est une des plus belles semaines de ma vie… soleil… natation…dehors… quatre à cinq heures d’instruction personnalisée par jour. Mais le début est difficile. J’ai l’impression de tout reprendre à zéro. Sans doute parce que cela fait trop longtemps que je donne trop de rotation au corps en nageant, ce qui le rend instable et fait perdre de la puissance. Terry, le fondateur de TI, m’explique que les méthodes TI ont évolué et se focalisent d’avantage sur la stabilité latérale. J’essaie vainement de me débarrasser de cette mauvaise habitude jusqu’au moment où Terry finit par me conseiller d’arrêter complètement la rotation. Je le fais et miracle, un peu de rotation se fait naturellement, juste ce qu’il faut, sans que je m’en aperçoive. Puis nous faisons des exercices sur chaque partie du mouvement : retour des bras, entrée de la main dans l’eau, son ancrage, battements des pieds à 2 temps etc…

Mais mettre tous les morceaux du puzzle ensemble s’avère difficile, et avec ma personnalité de type A, je suis frustré. Jusqu’à mardi après-midi quand un des entraîneurs suggère que je sois plus patient avec le bras de devant et que je laisse les mains se croiser devant la tête. Et miracle, en quelques secondes tout se met en place. Des instructeurs me félicitent spontanément! Moi ! Sensation étonnante: nage sans effort, silencieuse, fluide, comme si je pouvais continuer sans jamais m’arrêter.

En cinq jours, Terry et ses instructeurs ont réussi à transformer mon crawl en l’améliorant spectaculairement, mais aussi ma brasse, mon dos, et ont même réussi à m’apprendre un papillon prometteur. Sur le week-end de la fin de semaine, j’ai participé à ma première course de masters avec une douzaine de camarades. J’ai nagé 6 épreuves et fini chacune avec de l’énergie à revendre. J’ai même nagé 50 mètres de trop dans le 200 mètres brasse, tellement concentré sur mon geste que j’en ai oublié de compter les longueurs !

Tous les instructeurs ont été étonnamment dévoués et attentifs. Et la combinaison des outils de formation que nous avons reçus et ainsi que l’enthousiasme de Terry et des instructeurs pour améliorer continuellement leur technique ont aussi fait de moi un fan de la natation Kaizen.


Christophe Douat, P.Eng., MS, MBA is a venture capitalist who lives and swims in Paris.